Amor fati : une idée stoïcienne ou une formule de Nietzsche ?

La réunion est finie. Dans le couloir, je trouve enfin la réponse que j’aurais voulu donner. Elle s’améliore encore le soir, puis le lendemain. En général, la réunion, elle, n’y pense déjà plus.

Amor fati est une formule de Nietzsche, souvent attribuée à tort à Marc Aurèle. Les stoïciens ont bien réfléchi au désir et aux événements, mais avec d’autres mots. La ressemblance mérite qu’on s’y arrête; elle ne fait pas de Nietzsche un stoïcien.

La formule de Nietzsche

Au §276 du Gai Savoir, Nietzsche écrit : « Amor fati : que cela soit dorénavant mon amour. » L’expression signifie « amour du destin ». Il pousse la question loin : peut-on dire oui à sa vie entière, y compris aux jours qu’on aurait voulu différents ?

La phrase d’Épictète

Dans le chapitre VIII du Manuel, Épictète recommande de vouloir que les choses arrivent comme elles arrivent, plutôt que d’exiger qu’elles suivent nos souhaits. Il parle du désir et du jugement. Le texte ne contient pas les mots amor fati; il propose un exercice stoïcien sur notre manière d’accueillir ce qui survient.

La différence apparaît dans l’ambition des deux textes. Nietzsche interroge l’affirmation de l’existence entière. Épictète revient au désir que nous formons et à la réponse que nous donnons. Les rapprocher éclaire une parenté; les confondre efface leur histoire.

Quand un rendez-vous est annulé

Le message arrive en fin d’après-midi : le rendez-vous de ce soir n’aura pas lieu. On relit le texto, puis l’ancienne conversation, à la recherche d’un signe qu’on aurait manqué. Le rendez-vous est annulé. Demain, on pourra demander une autre date ou expliquer sa déception. Ce soir, la rumination ne réorganisera pas l’agenda.

Accueillir le fait ne signifie pas trouver l’annulation bonne, ni renoncer à répondre. Une injustice appelle parfois une protestation; une limite peut être nécessaire. La question stoïcienne commence quand on sépare l’événement déjà survenu de la réponse encore à choisir.

Deux textes à lire

Vous pouvez retrouver le §276 du Gai Savoir et le chapitre VIII du Manuel d’Épictète, dans la traduction de J.-M. Guyau. Notre guide du stoïcisme replace cette idée parmi les autres principes de l’école. L’Initiation propose quatorze jours de lecture et de pratique.

Quant à ma réplique parfaite, elle reste parfois dans le couloir. Je retourne à la cuisine. La bouilloire siffle; quelqu’un a mis de la musique dans la pièce d’à côté.